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Lo scompenso cardiaco è una condizione nella quale il
cuore non pompa sufficiente sangue per le necessità del corpo (insufficienza
cardiaca) e quindi i vari organi iniziano uno stato di sofferenza da
ipoperfusione. Le persone con scompenso cardiaco non possono eseguire i normali esercizi fisici perché facilmente si affaticano e divengono dispnoici (mancanza di respiro), presentano una ritenzione idrica per cui accumulano liquidi agli arti inferiori (edemi declivi) o in addome (ascite), possono avere delle irregolarità nel normale ritmo cardiaco. La comunità scientifica ha identificato le varie cause che conducono ad una insufficienza cardiaca e ha sviluppato una serie di terapie mediche e chirurgiche per combatterla. Quando il cuore è talmente danneggiato per cui non è possibile il trattamento medico o il convenzionale trattamento chirurgico, è necessario considerare un approccio più radicale: la sostituzione del cuore malato con un cuore sano ovvero il trapianto cardiaco. Per coloro i quali non hanno risposto ai trattamenti convenzionali, il trapianto cardiaco può essere l’unica possibilità di vita. Il primo trapianto di cuore è stato eseguito il 3 dicembre 1967 da Christian Barnard. Nei primi anni i cuori trapiantati subivano una reazione chiamata rigetto, ovvero il corpo umano reagiva contro il nuovo organo tentando di distruggerlo. La svolta nella terapia antirigetto si è avuta con la scoperta della ciclosporina, intorno agli anni ‘80 che ha permesso una maggiore tolleranza del corpo rispetto all’organo trapiantato, permettendo una grande sopravvivenza a breve e lungo termine.
Circa il 50% dei pazienti con grave scompenso cardiaco, sebbene in trattamento ottimale, muore entro un anno. Indicazione al trapianto cardiacoIl trapianto cardiaco è indicato quando l’insufficienza cardiaca o il danno cardiaco non è risolvibile con terapia medica o chirurgica.Questo intervento è riservato solo a persone che hanno un elevato rischio di morire entro uno o due anni. Fondamentalmente due categorie di pazienti sono sottoposti a trapianto. La prima sono pazienti affetti da coronaropatie ostruttive (arterie coronariche talmente aterosclerotiche che hanno determinato numerosi infarti miocardici); la seconda categoria è costituita da pazienti che hanno una malattia specifica del muscolo cardiaco detta cardiomiopatia. In queste condizioni il muscolo cardiaco non ha più la possibilità di contrarsi normalmente a causa del danno cellulare. Occasionalmente i trapianti vengono eseguiti in pazienti che hanno gravi anomalie valvolari, patologie congenite e rarissimamente tumori cardiaci. Il limite di età per essere sottoposto a trapianto cardiaco è 65 anni. La possibilità di un successo a lungo termine di un trapianto cardiaco dipende in gran parte dalle condizioni generali del paziente sottoposto a tale intervento, ovvero dai danni che altri organi sistemici (cervello, fegato, rene, apparato digerente, apparato muscolo-scheletrico, apparato respiratorio) hanno subito durante i lunghi periodi di malattia cardiaca. Per tale motivo tutti i pazienti potenziali candidati a trapianto cardiaco dovranno eseguire una serie di esami clinici preliminari presso il nostro centro. Un primo livello di screening cardiologico è costituito dai seguenti test:
I pazienti con danni irreversibili a livello renale, polmonare, epatico possono non essere candidati al trapianto cardiaco. Così come pazienti con un’alta pressione sanguigna a livello delle arterie polmonari non possono essere candidati al trapianto cardiaco bensì al trapianto cuore-polmone. Infine non rientrano nella categoria di pazienti da sottoporre a trapianto cardiaco soggetti con infezioni attive, diabete insulino dipendente con danneggiamento di altri organi, pazienti che fanno abuso di alcool o droghe e con instabilità neuro-psichiche o affetti da patologia tumorale. Qualità della vitaLa qualità di vita dopo un trapianto migliora drammaticamente. La capacità di essere attivi (passeggiare, assolvere alle normali funzioni quotidiane) può completamente ritornare normale, tanto che alcuni soggetti trapiantati sono diventati dei veri atleti professionisti. Naturalmente il ricevente un trapianto d’organo ha una serie di nuove responsabilità:
Distribuzione degli organiQuando un donatore di cuore si rende disponibile attraverso la lista dei pazienti in attesa di trapianto, viene scelto il paziente con le migliori caratteristiche fisico-cliniche rispetto alle caratteristiche antropometriche del donatore.Fattori considerati:
Quando un cuore si rende disponibile viene avvisato il centro trapianti che individua il proprio potenziale ricevente. Quest'ultimo, dopo la telefonata di possibilità di trapianto, dovrà accettare di eseguire l’intervento e celermente recarsi in ospedale. Contemporaneamente un gruppo di altri chirurghi si recherà presso l’ospedale dove è presente il donatore per eseguire il prelievo del cuore. Il cuore prelevato dovrà essere trapiantato e quindi ricominciare a battere regolarmente dopo un massimo 4 – 6 ore. Tutto ciò comporta una eccellente organizzazione socio-sanitaria, nonché una pronta disponibilità del paziente in lista per trapianto, di recarsi nel più breve tempo possibile in ospedale, dove verrà visitato e preparato per l’intervento. Naturalmente potrebbe capitare che il cuore del donatore non si riveli in condizioni ottimali per essere prelevato, per cui il trapianto non verrà eseguito. Cosa aspettarsi dopo un trapianto?Le più comuni complicazioni nel post trapianto sono il rigetto e le infezioni.Per il rigetto vengono eseguite delle biopsie miocardiche dove piccoli frammenti di tessuto cardiaco (in anestesia locale) vengono prelevati ed analizzati. Il rigetto, quando presente, è trattato incrementando la terapia immunosoppressiva. Dopo circa sei – otto mesi il corpo tende a diminuire la sua attività antirigetto creando quasi una forma di tolleranza al nuovo cuore. Questo permetterà di ridurre le dosi dei farmaci antirigetto. I comuni farmaci antirigetto sono: Ciclosporina, Azatioprina e Cortisteroidi.
Naturalmente controlli periodici, da parte del personale medico che gestisce un programma trapianto, tendono a diminuire o addirittura azzerare gli effetti collaterali elencati. Infatti tutti i pazienti sottoposti a trapianto, pur mantenendo il proprio medico di famiglia, faranno sempre riferimento e saranno attentamente seguiti dall’equipe che ha eseguito il trapianto. Indirizzi utili: |
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